Prioriteringsveilederen skal bidra til at «like» pasienter blir vurdert likt, uansett hvor i landet de bor og uavhengig av hvilket sykehus de henvises til. Den skal være et praktisk hjelpemiddel når spesialisthelsetjenesten skal ta stilling til om en pasient som er henvist, skal ha «nødvendig» (prioritert) helsehjelp. Prioriteringsveilederens generelle del informerer om innholdet i prioriteringsforskriften. Veiledertabellen består av en liste over tilstander eller kliniske bilder med veiledende rettighet og frist for hver tilstand.