Helsetilsynet har i brev av 21. november 2001 uttalt seg om de rettslige rammer for somatisk behandling av pasienter uten samtykkekompetanse.

Saken hadde sitt utspring i en konkret sak. En pasient var under tvungent psykisk helsevern med diagnosen schizofreni.

Pasienten hadde fått diagnostisert cervixcancer stadium III b med usikker prognose. I beste fall kunne behandlingen ha helbredende virkning, og den ble i alle fall antatt å ha stor palliativ betydning. Pasienten motsatte seg behandling for sin kreftsykdom. Hun var ansett ikke å ha samtykkekompetanse i forhold til valg av helsehjelp. Spørsmålet var om pasientens nektelse med hensyn til å motta behandling for kreftsykdommen, skulle aksepteres.

Utgangspunktet for at helsehjelp skal kunne ytes, er at pasienten har samtykket. Reglene om samtykke til helsehjelp er gitt i pasientrettighetsloven kap. 4. Reglene gjelder også ved somatisk behandling av pasienter under psykisk helsevern.

Hvor pasienten grunnet psykisk forstyrrelse åpenbart ikke er i stand til å forstå hva samtykket omfatter, bortfaller vedkommendes samtykkekompetanse helt eller delvis. Helsepersonellet har imidlertid plikt til å legge forholdene til rette slik at pasienten kan samtykke i så stor utstrekning som mulig. Helsepersonellet må foreta en konkret vurdering av hvor langt den enkelte pasients kompetanse rekker i forhold til hvilken helsehjelp det skal samtykkes til.

Finner helsepersonellet at pasienten ikke selv har samtykkekompetanse, kommer reglene om representert samtykke til anvendelse. Helsepersonell kan yte helsehjelp av lite inngripende karakter til pasienter uten samtykkekompetanse dersom det kan antas at pasienten ville ønsket helsehjelpen. Hvor det er tale om helsehjelp av mer inngripende karakter, har pasientens pårørende kompetanse til å samtykke til helsehjelpen. Det er imidlertid et krav om at det må anses å være i pasientens interesse å få behandlingen, og det må være sannsynlig at pasienten ville ha gitt tillatelse til slik hjelp. Det er helsepersonellet som må foreta denne vurderingen, men synspunkter fra pasientens pårørende hva pasienten ville ha ønsket, skal tillegges vekt.

Muligheten til å yte helsehjelp på bakgrunn av representert samtykke, er avskåret hvor pasienten motsetter seg helsehjelpen. Helsepersonellets mulighet til å yte helsehjelp må i slike tilfeller vike for pasientens rett til å motsette seg behandling.

Pasientens rett til å motsette seg behandling er et uttrykk for rettssikkerhetshensyn som primært ivaretar enkeltindividets behov for vern mot inngrep fra offentlige myndigheter eller andre rettssubjekter. Rettssikkerhetshensyn taler imidlertid også for å sikre individets krav på å motta forsvarlig og nødvendig helsehjelp i situasjoner der vedkommende ikke er i stand til å foreta et reelt valg av om vedkommende ønsker den hjelp som tilbys. For å ivareta dette hensyn bør helsepersonell etter en konkret vurdering kunne forsøke å overtale pasienten til å endre standpunkt, hvor helsepersonellet finner at det foreligger interesseovervekt i favør av å yte helsehjelpen.

Endrer pasienten etter dette sitt standpunkt om å nekte behandling, kan det være vanskelig å forutsette en presumsjon for at pasienten ville samtykket. Helsepersonellet må da se hen til bakgrunnen for den opprinnelige motstanden. Finner helsepersonellet at motivet for motstanden er relatert til årsaken til den manglende samtykkekompetansen, taler mye for at man normalt kan se bort fra den opprinnelige protesten. Helsetilsynet understreker imidlertid at det bør foreligge en klar presumsjon for at pasienten ville samtykket under normale omstendigheter. I motsatt fall kan ikke helsehjelpen ytes. Helsepersonellet bør innhente og vektlegge pårørendes synspunkter ved denne vurderingen.

Helsetilsynet påpeker at nødrettsreglene hjemler adgang til å yte medisinsk behandling overfor pasienter uten samtykkekompetanse selv om de motsetter seg handlingen. Nødrettsreglene gjelder imidlertid situasjoner som krever livreddende innsats for å avverge alvorlig helseskade på pasienter i en akutt situasjon.

Referansekode: HRE 2001-10

Stikkord: Psykiatriske pasienter. Samtykkekompetanse. Nødrett. Tvang.

Fra Helserett-info, utgitt av Statens helsetilsyn, nr. 2/01, desember 2001. Postboks 8128 Dep., 0032 Oslo. Tlf. 22 24 88 88