Barn som mister en forelder har høyere risiko for utenforskap senere i livet

Forskerne bak studien har analysert norske registerdata fra mer enn en halv million personer født mellom 1977 og 1987. Målet var å undersøke hvordan dødsfall i nær familie påvirker overgangene til utdanning og arbeidsliv.

Forskjeller etter foreldrenes utdanninsnivå

– Unge voksne som hadde mistet en forelder i barndommen var oftere utenfor utdanning og arbeid i 20-årene enn dem som ikke hadde opplevd dette. Vi ser også at risikoen varierer både med barnets familiebakgrunn og med dødsårsaken, forteller Jonathan Wörn, forsker ved Folkehelseinstituttet (FHI).

I familier med lavere utdanning er både risikoen for tidlig foreldretap og risikoen for senere utenforskap etter å ha mistet en forelder høyere.

– Forskjellene kan ha sammenheng med at ressursene i familiene varierer. Foreldre med høyere utdanning har ofte bedre økonomi, mer stabile rammer og bredere nettverk, noe som kan gi større støtte når sykdom eller dødsfall rammer. Det betyr ikke at barn i slike familier ikke opplever belastning, men at konsekvensene av tapet slår ulikt ut.

Størst risiko etter rusrelaterte dødsfall

Mange av de dødsfallene som medfører høy risiko for utenforskap skjer i familier som allerede har hatt store utfordringer, blant annet psykiske helseproblemer eller rus.

– Det var flere dødsfall på grunn av narkotikamisbruk og selvmord i familier med lavere utdanningsnivå enn i familier med høy utdanning. Disse dødsfallene skjer ofte etter langvarige psykiske problemer, og det kan ha påvirket barna lenge før forelderen døde, sier Wörn.

Kreft rammer bredere sosialt

Kreft var dødsårsaken som medførte den minste økningen i risiko for utenforskap. Her var det i tillegg ingen forskjeller etter foreldres utdanningsnivå.

– I slike tilfeller er risikoen for utenforskap omtrent den samme uavhengig av foreldrenes utdanning. Dette skiller seg fra andre dødsårsaker, hvor forskjellene mellom grupper er større. Wörn mener én mulig forklaring kan være at kreft rammer bredere sosialt, samtidig som familiene som rammes, ofte får mer ensartet oppfølging.

Om studien

Studien er en del av forskningsprosjektet «Sickness in the Family», der forskerne undersøker både kortsiktige og langsiktige konsekvenser av alvorlig sykdom og dødsfall i nær familie. Studien sammenlignet personer som har mistet en forelder i barndommen med de som ikke har gjort det. Forskerne delte inn dødsårsakene i seks grupper, hvor noen var mer tilfeldig, som kreft i yngre voksenalder, mens andre var mer påvirket av livsstil, som selvmord og rus.

Les hele rapporten Early parental death and being not in education, employment, or training (NEET-status) in Norway: a population-wide study on the moderating role of parental education på academic.oup.com