Formålet med helseberedskapen er å beskytte liv og helse i befolkningen, og sørge for at folk får nødvendig helsehjelp. Ved store kriser og katastrofer skal nødvendige helse- og omsorgstjenester og sosiale tjenester fortsatt være tilgjengelige for innbyggerne. Det er en klar sammenheng mellom folkehelsearbeid og beredskap, siden forebyggende tiltak styrker samfunnets evne til å håndtere kriser og reduserer risiko for at de oppstår.
Etter helseberedskapsloven plikter kommunen å lage en beredskapsplan for de helse-, omsorgs- og sosialtjenestene som den tilbyr eller har ansvar for. Planverket må også omfatte miljørettet helsevern og private virksomheter som er en del av de respektive tjenestene, som for eksempel fastlegeordningen.
Planen skal bygge på en egen risiko- og sårbarhetsanalyse.
Lovverket stiller krav til at kommuner, fylkeskommuner, regionale helseforetak og staten må utarbeide beredskapsplaner.
Lovverket stiller krav til beredskapsplanlegging, varslingsrutiner og tiltak som utvidet arbeidstid, registre og rekvisisjon av eiendom ved behov.
Kommunen skal innhente medisinskfaglige råd fra kommuneoverlegen om helsemessig beredskap.
Basert på samlet Risiko- og sårbarhetsanalyser (ROS) for helse- og omsorgstjenesten (se punkt 2 under ROS) skal det utarbeides en egen helseberedskapsplan i tråd med helse- og beredskapsloven §2-2.
Helseberedskapsplanen kan også utformes som en samling av lovpålagte delplaner som kommunen er pliktig til å utarbeide, så lenge disse er koordinert og samordnet.
Erfaringer fra øvelser og hendelser gir viktig kunnskap om hvor godt samfunnet og aktørene håndterer kriser. Evalueringene avdekker også sårbarheter i viktige funksjoner og infrastruktur. Derfor er det viktig at øvelser og hendelser evalueres.
Risiko- og sårbarhetsanalyser (ROS) skal ligge til grunn for all beredskapsplanlegging. Virksomheten skal ha oversikt over hendelser som kan gi ekstra belastning, for at man skal i størst mulig grad skal kunne sette inn forebyggende og skadeforebyggende tiltak.
ROS-analyser skal ta utgangspunkt i og tilpasses virksomhetens art og omfang. Det betyr at man i en kommune må utføre ROS-analyser på flere nivåer.
Normalt vil dette bety ROS-analyser på tre nivåer i kommunen:
Helseperspektivet skal bringes inn i kommunens helhetlige ROS
Samlet ROS-analyse for helse- og omsorgstjenestene, inkluder miljørettet helsevern, smittevern og interne og eksterne hendelser (som skal ligge til grunn for en helhetlig plan for helseberedskap)
ROS-analyse for virksomhetene eller tjenestestedene innen helse- og omsorg