Forekomsten av infeksjoner i genitaltraktus og endometritt etter vaginal fødsel er på om lag én–tre prosent. Ved keisersnitt opplever cirka åtte prosent av kvinnene en sårinfeksjon (262). Postoperative komplikasjoner ved keisersnitt har en forekomst som er ti ganger høyere enn ved vaginal fødsel (56).

Symptomer på endometritt er magesmerter/ømhet over livmoren, feber og illeluktende renselse. Diagnosen endometritt stilles når det ikke er funnet andre årsaker til feber. Infeksjon i genitaltraktus kan føre til en livstruende tilstand hos barselkvinnen. Når det gjelder risikofaktorer og forebygging av infeksjoner ved vaginal fødsel, er det ikke funnet systematiske oversikter. Det henvises til generell kunnskap om hygiene og forebygging av infeksjoner.

Barselfeber defineres som oral temperatur ≥ 38 °C i to av de ti første dager etter fødselen (263). De to første døgnene er det normalt med noe forhøyet temperatur.

Forurensning av livmorhulen med bakterier fra vaginal- og/eller hudflora kan forårsake endometritt. Disponerende faktorer kan være langvarig vannavgang og gjentatte vaginalundersøkelser under fødselen (56).