Eksponeringsterapi for angst kan også redusere depresjon
En fersk og fritt tilgjengelig artikkel i tidsskriftet Behavioral Brain Research gir håp for pasienter med angst og depresjon. Eksponeringsterapi kan ha bredere effekt enn tidligere antatt.
Samsykelighet, altså samtidig forekomst av flere psykiske lidelser, er vanlig ved angstlidelser. Spesielt er kombinasjonen av angst og depresjon vanlig, noe som kan gjøre både diagnostisering og behandling ekstra krevende. Over halvparten av pasienter med én angstlidelse har også minst én annen angst- eller depresjonsdiagnose
Eksponeringsterapi virker bredt
Både tradisjonelle og nyere, såkalte transdiagnostiske behandlingsmodeller for angstlidelser bygger i stor grad på eksponeringsterapi. Eksponeringsterapi innebærer at pasienten gradvis utsettes for det som fremkaller frykt eller angst, med mål om å redusere unngåelse og fryktreaksjoner over tid.
Nyere studier gir nå overbevisende indikasjoner på at de gunstige effektene av eksponeringsterapi ikke bare gjelder for den spesifikke frykten man jobber med, men også kan overføres til andre, ubehandlede fobier. Dette betyr at en pasient som for eksempel behandles for edderkoppfobi, også kan oppleve mindre angst i helt andre situasjoner, som høydeskrekk, selv om disse ikke har blitt direkte adressert i behandlingen.
I tillegg tyder forskning på at eksponeringsterapi kan ha positiv effekt på depressive symptomer, ikke bare angst. Dette gir håp for pasienter med samsykelige lidelser, hvor tradisjonell behandling ofte har vært mindre effektiv.
Mulige mekanismer bak generalisering
Forskere peker på flere mulige mekanismer som kan forklare denne generaliseringen av behandlingseffekten:
- Generalisering av svekket respons: Når fryktresponsen svekkes for én type stimuli, kan denne læringen overføres til andre lignende eller til og med ulike stimuli.
- Økt tro på mestring (self-efficacy): Gjennom eksponering opplever pasienten mestring, noe som styrker troen på egen evne til å håndtere vanskelige situasjoner generelt.
- Nevrobiologiske endringer: Studier viser at eksponeringsterapi kan føre til varige endringer i hjernens frykt- og læringssystemer, blant annet gjennom påvirkning av NMDA-reseptorer i amygdala.
Les hele artikkelen: Treating anxiety comorbidity: Lessons from exposure generalization studies (Behavioral Brain Research)
Dette artikkelsammendraget er delvis oversatt og skrevet ved hjelp av KI-tjenesten Perplexity AI. Redaksjonen har kvalitetssjekket sammendraget opp mot originalartikkelen og foretatt justeringer.