Alle som inngår i helsepersonellovens definisjon av helsepersonell, se § 3, er omfattet av loven. Dette er personell med autorisasjon, lisens og spesialistgodkjenning, personell i helsetjenesten og apotek som yter helsehjelp, og studenter og elever i praksisstudier.

33 personellgrupper er omfattet av helsepersonellovens autorisasjonsordning. Helsepersonell med autorisasjon, lisens eller spesialistgodkjenning fra Helsedirektoratet har rett til å benytte beskyttet tittel som betegner yrket.

Alle som ansettes i norsk helsevesen bør kunne dokumentere norsk på B2-nivå, både skriftlig og muntlig. Fastsettelse av språkkrav på B2-nivå er hjemlet i forskrift om tilleggskrav for helsepersonell med utdanning utenfor EØS-området. Tilsvarende krav bør stilles også for helsepersonell som ikke omfattes av tilleggskravsforskriften. Helsepersonell som kan dokumentere norsk på B2-nivå skal kunne uttrykke seg tydelig og gjøre seg forstått. De skal også kunne snakke med pasienter og kollegaer på en måte som ivaretar pasientsikkerheten.

Spåkkrav bør gjelde for alt helsepersonell og arbeidsgiveren har også anledning til å stille strengere språkkrav enn B2-nivå. Det er særlig viktig at helsepersonell uttrykker seg klart, tydelig og forståelig  i kontakt med utsatte grupper, for eksempel pasienter med dårlig hørsel eller kognitiv svikt.

Det er arbeidsgiverens ansvar å sørge for at helsepersonell snakker og forstår norsk godt nok til å tilby forsvalig helsehjelp. Helsedirektoratet anbefaler at tilsvarende krav også stilles til helsepersonell som allerede er ansatt i tjenesten, men som ikke oppfyller språkkrav på B2-nivå. For nyansatte kan det for eksempel stilles krav om at språkkrav må oppnås og dokumenteres før prøveperioden utløper.  

Det anbefales at arbeidsgivere stiller språkkrav ved ansettelse. I tillegg anbefaler Helsedirektoratet at helsepersonellets språknivå vurderes under intervju. Med språknivå menes både det muntlige og skriftlige nivået. Intervjuet bør gjennomføres av arbeidsgiveren og eventuelt en kollega som skal arbeide sammen med helsepersonellet. I intervjuet bør ja- og neispørsmål unngås, og helsepersonellet bør oppfordres til å snakket fritt. Intervjuer bør gjennomføres på norsk.