Bakgrunn

• Hard, treg eller sjelden avføring. Eventuelt magesmerter, ofte rundt navle/venstre side. 
• Svært vanlig tilstand som svært sjelden har bakenforliggende somatisk årsak.
• Vanligste årsak til ufrivillig avføring (fekal inkontinens).
• Spedbarn som ernæres med morsmelk kan normalt ha stor variasjon i avføringsfrekvens, fra svært ofte (etter hvert måltid) til sjelden (inntil hver 14. dag). Sjelden avføring regnes ikke som forstoppelse hvis barnet ikke har plager.
• Kan ha løse tømminger/forstoppelsesdiaré og avføringslekkasje fordi tarmbakteriene bryter ned avføringen som har stått lenge i tarmen. 

Årsaker

• Oftest finner man ingen årsak.
  • Et kosthold med lavt innhold av kostfiber disponerer for forstoppelse.
• Bevisst eller ubevisst tilbakeholding av avføring er vanlig.
  • Dårlig erfaring knyttet til avføring? (Avføringen tørker ut, defekasjon blir smertefull, og følsomhet for oppfylling av rektumampullen kan bli nedsatt).
  • Ved bleieslutt, ved skolestart med fremmede toaletter.
• Oppstår typisk ved overgang fra morsmelk/morsmelkerstatning til fast føde.
• Sekundært pga. jernpreparater (spesielt aktuelt hvis eksprematur).
• Vurder hypotyreose og cøliaki.
• Barn < 9 måneder kan ha utfordringer med muskelkoordinasjonen som kreves for defekasjon. Kan gi pressing og gråt før passasje av avføring. Vil gå over uten tiltak.
• Melkeprodukter: Generelt anbefales ikke å utelate matvarer fra kostholdet hos barn. Konferer med en barnelege om det er indikasjon for å vurdere helt melkefri kost i 4–8 uker hos de minste barna, spesielt dersom det finnes andre tegn til atopi hos barnet. Det er viktig å gjeninnføre melk dersom melkefri kost i 8 uker ikke gir noen effekt.

Når skal man mistenke bakenforliggende patologi? (Alarmsymptomer)

• Nattesmerter, failure to thrive, avflatende vekstkurver, blod eller slim i avføringen
• Uttalte smerter som ikke bedrer seg selv om man får i gang avføringen. 
• Akutt start og samtidig oppkast - ileus?
• Mekoniumavgang > 48 timer etter fødsel, kan være et tegn på Hirschsprungs sykdom.